小工们都说老板最喜欢的小工是桃花和菊花。

老板是桥之园的老板，桥之园是一家专门经营过桥米线的馆子，据说在清代就开始经营了，有一百多年的历史，但在上世纪六十年代初期关了门，直到上世纪八十年代才又恢复营业，传到现在的老板已经是第七代了。桥之园位于老城区，不大不小两间门面，可以摆十几张桌子，生意却热闹得不得了，光是在餐厅服务的小工就有十几个。老板表面上和和气气，骨子里却透出一种严厉，想要得到老板的喜欢是不容易的。

小工们都说老板喜欢桃花，是因为桃花的胆子大，她敢在老板面前穿露脐妆，敢在老板面前挺着胸扭着屁股走路，还敢跟老板顶嘴。尽管这样，老板还是会笑眯眯地看着她。

小工们还说老板喜欢菊花，那是因为菊花的胆子小，菊花说话小声细气，于是老板对菊花说话时也是轻声慢语的。老板说菊花你去检查一下桌子抹干净没有，菊花就会马上端一盆清水屁颠屁颠地去仔细清洗每一张桌子，就连桌子脚也会重抹一遍。老板说菊花你对顾客再热情一些，以后菊花见到顾客进门就会恭敬地站在一旁说“欢迎光临”，菊花热情得像一只小鸟，老板经常赞许地点头。

也有个别小工说老板喜欢桃花是因为桃花的胸大，说老板喜欢菊花是因为菊花听话。

桃花一看见菊花就会把鼻子往上耸，哼，就是怕被老板开除了，做的都是表面工作。桃花的话有时也会传到菊花耳中，菊花却从不找桃花争论，也不放在心上。菊花到城里来打工时爸爸妈妈对她说，到人家店里做事，手脚要勤快，这样老板才会喜欢，老板喜欢了才会干得长，干得长了才会加工资。菊花很勤快，她在桥之园已经干了一年多了，但菊花不知道多长时间才叫做干得长，因为老板一直没有给她加工资。

桥之园是包吃包住的，每月发1000元的工钱。菊花很满意了，她每个月都要给在县中读书的弟弟300元做生活费，自己买牙膏牙刷、毛巾卫生纸之类的日常品要100元，每月给父母400元，剩下的就自己存着。桥之园是老字号，生意很好，月底发工资的时候，老板常会50、100的给些奖励，逢年过节老板也会发100或200的奖金，这样菊花攒下的私房钱也有几千了，这笔钱对菊花来说是巨款，怎么用？菊花并没有打算，先攒着吧，反正将来有用的。

菊花住在馆子后面的宿舍里，吃就在馆子里吃，想吃什么就吃什么，老板从来不说。一天三餐都是米线，但菊花爱吃。菊花不吃零嘴，买衣服也是转了又转，最后买回来的都是几十元一件的。菊花不买化妆品，菊花化过一次妆，那次化完妆后镜子里的自己就像是画花了的彩色照片，要多难看有多难看。菊花头发黑密，眉毛弯长，眼皮是自然双，嘴唇像石榴花朵一样红艳艳水灵灵的，姐妹们说菊花你和我们吃一样的饭喝一样的水，怎么你就长得这么好看呢，以后哪个男人娶了你要美死哟！菊花听了心里美滋滋的，菊花刚满十八，娶不娶嫁不嫁的事还早着呢。不过她从女伴们的嘴中知道自己是不需要化妆的，这样她也就省下了不少买化妆品的钱。

菊花羡慕桃花，因为桃花的工资是自己一个人用，桃花用的化妆品都是很高级的，二三百的服装也经常买，想吃什么就买什么，还一个人在外面租房子住。但菊花并不忌妒桃花，因为桃花没有弟弟妹妹，自己挣钱自己用，爱咋花就咋花。菊花有些想不通的是桃花的钱好像总用不完，一次菊花到老板的办公室里去取抹桌子的毛巾，刚走到门口就听见里面传来桃花的笑声。老板的办公室也兼做仓库，堆放着店里的各种用品，小工们进出都很随便，菊花想也没想就推门进去了，可刚一进门就把菊花闹了个大红脸，菊花看到桃花正坐在老板的腿上和老板说笑。菊花慌忙退了出来，心也咚咚咚地跳了好一阵。桃花为什么坐在老板的大腿上呢？一个大姑娘能坐在男人的大腿上吗？菊花没有谈过恋爱，这个问题让她想了好几天才想明白，同时她也得出了一个结论：不该拿的钱不拿，不能做的事不做。

菊花再次见到桃花时，就觉得桃花的样子有点怪怪的，就会联想到桃花屁股底下那男人的大腿，这想法在脑子里怎么抹也抹不掉。接着菊花发现桃花对自己的眼神也变了，桃花并不比菊花高，她们在一起比过身高，菊花比桃花还高二个指头，但桃花穿着高跟鞋，看起来要比菊花高很多。桃花第二天下午进馆子时，一天的经营已经结束了，已经到了打扫卫生的时间。桃花把身子立得直直的，头抬得高高的，昂首走进吧台，俨然一副老板娘的样子。桃花斜看了菊花一眼说菊花你去把东边的那一间扫干净。东边的那间一直是桃花扫的，现在桃花要菊花扫，菊花本想跟桃花争几句，想想算了，菊花就把东边的那间扫了。这时桃花又叫菊花去扫西边的那一间，菊花又把西边的那一间扫了。接着桃花又叫菊花做这做那，很多活儿本来是该桃花做的，现在全部让菊花做了。老板进来时看到桌子还没清洗完，脸上就有了颜色，老板也没问，菊花也不解释，一直咬着嘴唇做到天黑了才回宿舍。菊花腰酸背痛地一头扎在床铺上，感到很委屈，鼻子一酸，眼泪就流了出来。

从那以后，桃花高兴了就做一点，不高兴了就推给菊花做。菊花原本高高兴兴做的事，现在却是咬着牙才能完成。菊花有时想，不就是你坐在老板大腿上让我看见了吗？我又不是故意看见的，我才懒得管你们的闲事呢。

倒是迎送客人这样的事，桃花从此热心起来，特别是遇到年轻帅气的男人进来，桃花总要抢先去招待。每当这时，菊花就发现老板的脸色阴了下来，菊花觉得桃花是有意做给老板看的。菊花看不透桃花与老板的关系，菊花也没心思去想这样的事。后来小工劝菊花去跟老板说说，说老板是个通情达理的人，菊花不说。于是大家就劝菊花另找一家做吧，说像你这样既年轻漂亮又勤快听话的小工，哪家都会欢迎的，何必在这里受气呢。菊花不找。

午后是桥之园比较清闲的一段时间，吃米线的人不多，菊花坐在门口呆呆地看着街景，门前是一条老街，街道两边都逐渐建起了楼房，只有桥之园还是老房子，夹在新盖的楼房中间。

夏天的一个星期天，太阳还在天上，雨突然就下来了，街上满是奔驰的汽车和奔跑的行人。这时一辆红色出租车疾驰而至，在桥之园门口嘎然停住，车门慢慢打开，走出一位瘦高个男人。男人抬头看了一眼桥之园的店牌便一头钻了进来。

“欢迎光临。”菊花忙起身迎接。

男人定定地看了一眼菊花，从包里掏出一张十元票子说：“来一份过桥米线。”

男人是外地口音，菊花不禁抬头看了他一眼，男人很英俊，约三十多岁，有些面熟。

这时桃花跑过来把菊花挤到身后，把客人引到里面的桌子旁坐下。菊花看到男人皱了一下眉，他并不按桃花指引的位置坐下，而是挑了张靠墙的桌子，面朝着街面坐下来。菊花发现男人的右手一直放在裤袋里，眼神警觉地扫视着四周。菊花发现这个男人神色慌乱，心里隐隐产生了一种不祥的感觉。桃花抢着招待这位顾客，菊花心里暗自庆幸。但这个男人让她感到面熟，菊花开始冥思苦想起来。

菊花看到桃花殷勤地向男人介绍过桥米线，但男人似乎不买她的账，冷着面孔，眼睛却在餐馆里扫视着。当他又一次看见菊花时，朝菊花招了招手，菊花虽不乐意，可自己是服务员，只好朝那男人走去。菊花微笑着用憋脚的普通话说：“大哥需要我帮你什么吗？”

男人不说话，指指过桥米线的汤碗和盘子摇了摇头，菊花就跟男人讲解过桥米线的吃法，帮他氽入生脊肉片、鱼片、腰片、鸡肉、豆腐皮，再放入菊花、韭菜、芫荽、葱姜等，最后挑入米线。

男人也许饿了，大大地吃了一口后才抬起头来看菊花。

“第一次吃？”菊花微笑着问。

“第一次！”男人开口了，面部表情变得柔和起来，又吃了一口。

“也是最后一次”，男人眼里有了忧伤，停了一下又说，“听说过桥米线还有个动人的故事，你能给我讲讲吗？”男人的语气变得温和了，声音很淳厚很好听，菊花也不再有讨厌他的感觉了。

菊花说：“过桥米线发源于云南省的蒙自，你去过云南吗？”

男人摇摇头。

“如果有机会，你可以去云南看看，云南的风光很美的。”

“我是不能去了”，男人叹口气说，“你还是给我讲过桥米线的故事吧。”

只要顾客想听，菊花都会跟他们讲过桥米线的传说，菊花虽只读过初中，但讲起这个传说却头头是道。菊花讲道：从前有一个书生整天游山玩水，不学无术，有了孩子后，他的妻子常常规劝丈夫应学点本事来抚养妻子儿女。书生醒悟后，就在一个偏远的小岛上建了一间草房，整日发奋读书，贤慧的妻子体谅丈夫的辛苦，关心丈夫身体，就杀了一只鸡熬成鸡汤，带上米线，领着儿子去给他送饭，可她在过一座小桥时，因为日夜操劳晕倒在了桥上……讲到这里时，菊花看到男人已泪流满面，过桥米线的传说菊花不知对多少人讲过，像眼前这个男人一样动情的菊花还是第一次遇到。

男人抹一把眼泪说：“我也有个贤慧的妻子，也有一个可爱的儿子啊。”

菊花发现男人此时抹眼泪的手是一直放在裤袋里的右手，菊花看清了男人的右手只有四个指头，缺了小指。这个发现一下子就让那个面熟的形象在她脑海里清晰起来——前不久她看到一张通缉令，上面的一幅画像以及对画像的描述都很像眼前的男人。菊花霎时脸色苍白，浑身颤抖，男人忙又把右手放回裤袋里。

这时一直站在一旁的桃花尖叫了一声，声音很尖厉，惊动了馆子里吃米线的人们，人们纷纷回过头来，馆子外面有影子闪动。男人的右手再次伸出来，这次速度很快，手里握着了一件黑色的东西，菊花看清楚是一把枪。男人一下就把手枪顶在了桃花的头上，说：“我最讨厌女人的惊叫。”

桃花脚一软，瘫坐在了地上。

男人转过来看菊花，菊花浑身颤抖，她感觉自己也支撑不住快要倒下了。男人低沉地对菊花说：“你认出我了吧？我就是那个通缉犯。放心吧姑娘，我不会伤害你的，什么事情都有个结束的时候。”

男人举起左手，右手慢慢地把手枪放到桌子上，然后坐下来继续吃剩下的米线：“后来呢？那个书生吃到了他妻子的过桥米线了吗？”

菊花惊魂未定，使劲地点了点头。

“可是我却永远也再吃不到我妻子给我做的猪肉炖粉条了”，过了一会儿男人说，“你长得真像我的妻子，我说的不是长相”。

不是长相那是什么呢？菊花想。这时菊花看到男人背后站了两个高大的男人，手里都拿着一副亮晶晶的东西。

“让他把这套米线吃完吧。”菊花结结巴巴地说出了这句话。

不知过了多久，老板走过来。老板指着那个男人用过餐的地方对已经站起来的桃花说，桃花你把这付碗筷收了。桃花正要去收碗筷，菊花抢先一步迅速把碗筷和盘子一古脑儿地收在了自己手上。

桃花的眼眶里渐渐蓄起了眼泪，越噙越满，最后哗地流了下来。

老板说，实际上，菊花的胆子一点不小。

（作者：董宝秀）